傳說，在東漢時期，有一個英勇善戰(zhàn)的將軍，名叫馬援。歸附漢光武帝劉秀之后，馬援率領(lǐng)漢軍南征北戰(zhàn)。有一次漢光武帝將其派到交趾（現(xiàn)在的越南北部）去鎮(zhèn)壓叛亂。

      交趾氣候潮濕，瘴氣嚴(yán)重，馬將軍的士兵很多都是北方人，無法適應(yīng)當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境，都病倒了。馬將軍很著急，這時，有個當(dāng)?shù)乩限r(nóng)找到將軍，告訴他這是中了瘴氣，吃薏苡仁就可以解毒祛濕。馬將軍便叫人找來薏苡仁熬成粥給士兵喝，果不其然，士兵喝了之后很快就“恢復(fù)元氣”了，這場仗打得很成功。馬將軍覺得薏苡仁實在是太神奇了，班師回朝之時叫人帶回一車，想帶回去作為種子。

      當(dāng)時，馬援備受皇帝寵信，也很遭人妒忌。有人見馬援拉回來一車東西，就認(rèn)為是南方出產(chǎn)的珍貴之物。由于南方的薏苡仁比較碩大，形似珍珠，有人就說，馬援私自搜刮了一車名貴的珍珠，偷偷運(yùn)到自己家沒有上交給皇帝。馬援風(fēng)頭正盛，別人也不敢跟皇帝說。但是，馬援死后，就有人跟皇帝說馬援私藏一車珍珠的事情，而且很多權(quán)貴都說，馬援南征時確實運(yùn)回來一車珍稀之物。

      皇帝很是憤怒，導(dǎo)致馬援的葬禮都草草了事，無人敢去吊唁。直到馬援的妻子、兒女多次向皇帝請罪，皇帝將奏章拿給他們看，他們才知道，原來是因為那一車薏苡仁的原因，馬援夫人先后六次向皇帝上書冤情，皇帝才得以相信。所以，后世以“薏苡明珠”、“薏苡之謗”來形容被人誣蔑，蒙受冤屈。

       據(jù)現(xiàn)代研究：薏苡仁不僅可以利水滲濕，還能健脾止瀉，除痹，排膿，解毒散結(jié)，用于水腫，腳氣，小便不利，脾虛泄瀉，濕痹拘攣，肺癰，腸癰，贅疣，癌腫等，深受人們喜愛。

     薏苡仁和草珠子的區(qū)別：

       1、形狀、大小不同

       薏苡仁呈寬卵形或長橢圓形，一端鈍圓，另一端較寬而微凹，長4～8mm，寬3～6mm。表面乳白色，光滑，偶有殘存的黃褐色種皮；背面圓凸，腹面有1條較寬而深的縱溝。

      草珠子呈桃形，寬度和它的長度基本是相等的。底部基本呈平面狀，腹面縱溝比薏苡仁寬。

      草珠子的中間部位有個空心孔，薏米沒有。

      2、口感不同

      煮熟后的薏苡仁口感軟糯，味道微甜，有點粘牙，草珠子沒有這種口感。

       3、食用價值不同

       薏苡仁和草珠子都可食用，薏苡仁的營養(yǎng)價值比草珠子高，薏苡仁也有很強(qiáng)的藥用價值，可以祛濕。草珠子的藥用價值和食用價值都不及薏苡仁。

       4、含量不同

       草珠子的淀粉含量不及薏苡仁，而蛋白質(zhì)含量高于薏苡仁。

      薏苡仁優(yōu)劣鑒別：

       優(yōu)質(zhì)薏苡仁通體呈乳白色，破碎粒比較少，有谷物的香味。

       劣質(zhì)薏苡仁呈半透明狀，碎粒較多，有一種發(fā)霉的味道。如果有苦味或中藥味，說明存放時間過長了，是陳貨。顏色粉白的是用硫磺熏過的。