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華佗喜愛栽草藥作為標(biāo)本，以辨別藥之真?zhèn)?，防止用錯(cuò)藥。他在自家房前屋后栽滿了草藥。
一天，有個(gè)外地商人看華佗愛種草藥，便從山上挖了一棵芍花給華佗，并對(duì)華佗說(shuō)：“這芍花本是野生，人家都說(shuō)它可以治病，不知真假，我給你一棵，你試種一下?！比A佗就把這棵芍花栽到了窗外。來(lái)年春天，芍花開放，華佗就先嘗花，后嘗葉。由于華佗對(duì)芍花的采藥季節(jié)還沒掌握，對(duì)春天的芍花不能入藥更不了解，只感覺它沒有什么藥味，也沒有什么特異之處，就把它放那兒不管了，一直放了數(shù)年沒理睬它。
一天夜晚，夜深人靜，秋風(fēng)涼爽，月對(duì)窗戶，華佗正在燈下精心地撰寫醫(yī)書，把某藥治某病一條一條地記錄著。正寫之間，只聽窗外有一女子的哭聲，他抬頭往窗外一看，迎著月光有位身穿綠衣、頭戴紅花的美貌女子?！鞍?！這是誰(shuí)家的孩子，深更半夜的在外啼哭，難道受了什么委屈?”華佗便出去看看，可東瞅西望，卻未有半個(gè)人影，只見那女子站的地方正是那棵青枝綠葉的芍花。華佗心想：難道是它嗎?他看了看芍花，搖了搖頭，自言自語(yǔ)地說(shuō)：“既是你有靈驗(yàn)，現(xiàn)在已是初秋，早已花謝葉老，也用處不大了，況且你身無(wú)奇處也無(wú)法入藥呀！”說(shuō)罷轉(zhuǎn)身回屋里去了。剛到屋里坐下又聽到那女子啼哭，抬頭一看還是她。他又出來(lái)看，還是沒人那女子站的地方仍是那棵芍花，一連幾次都是這樣。
華佗覺得非常奇怪，就叫醒夫人，把剛才發(fā)生的事情向夫人說(shuō)了一遍。夫人說(shuō)：“這家房前屋后的花草，都是你親手種的，在你手里都成了良藥，治了不少病，救了不少人，只有這棵芍花在那兒冷冷清清的無(wú)用。我想，可能是你沒把它放在心上，你不了解它，它委屈地哭了?！比A佗說(shuō)：“我早已嘗過(guò)多次了，花葉梗都沒有什么用處，可怎么入藥呀?！狈蛉苏f(shuō)：“花葉梗你都嘗過(guò)了，你嘗過(guò)根嗎?”華佗又說(shuō)：“花葉梗都沒有用，根還有啥嘗的?！比A夫人看他有些不耐煩，也不往下說(shuō)了，就說(shuō)：“好啦，天已經(jīng)不早了，你休息吧?！比A佗覺得很累，便倒下睡著了。
華夫人越想越睡不著，越想越覺得奇怪，總覺得芍花啼哭是委屈了它，可能它的用處還未被發(fā)現(xiàn)，不行，得想法成全它。早晨起來(lái)，華夫人拿了一把菜刀去切菜，一不小心手被菜刀劃了一下，血立刻冒了出來(lái)，夫人忙把華佗叫起來(lái)。華佗一看，趕忙拿刀傷藥敷在傷口上，但血還是止不住，一個(gè)勁地往外流，華佗可沒辦法了。夫人便說(shuō)：“不妨你把芍花根挖點(diǎn)來(lái)敷上試一試。”華佗便挖了一點(diǎn)芍花根，搗成泥狀敷在傷口上。呵，可靈驗(yàn)啦！血立刻止住了。過(guò)了幾天，傷口愈合，好了之后連個(gè)痕跡也沒有。
華佗說(shuō)：“夫人多虧你提醒我，你還為它流了血，要不是你，就把一味好藥給埋沒了?！焙髞?lái)華佗對(duì)芍花做了細(xì)致的試驗(yàn)，發(fā)現(xiàn)它不單可以止血、活血，而且有鎮(zhèn)痛、滋補(bǔ)、調(diào)經(jīng)的效果，便將它記在《青囊經(jīng)》里，給加了一個(gè)“藥”字叫“芍藥花”。由于華佗的栽培試驗(yàn)，芍藥便在亳州大力發(fā)展起來(lái)，后來(lái)又發(fā)展到四川、杭州、陜西等地，但以產(chǎn)在亳州的個(gè)大、色白、粉性足，被稱之為白芍。
芍藥為毛莨科芍藥屬多年生草本植物，以干燥的根入藥。芍藥藥材名分為白芍和赤芍2種，白芍和赤芍加工方法不同。采收洗凈后，除去頭尾和細(xì)根，置沸水中除去外皮或去外皮后再煮，曬干，即得白芍。
白芍在我國(guó)栽培歷史悠久，安徽省亳州是白勺的發(fā)源地，神醫(yī)華佗曾在自家的院子里栽種芍藥，并發(fā)現(xiàn)了芍藥根的藥用價(jià)值。中國(guó)北方多在庭院栽植芍藥，主要是為了觀賞。藥用的白芍和赤芍到現(xiàn)在為止沒有統(tǒng)一的觀點(diǎn)，有人認(rèn)為是同一種植物，只因加工方法不同才有白芍和赤芍之分；也有人認(rèn)為種植的就是白芍，野生的就是赤芍；甚至還有人以花的單瓣和重瓣、顏色不同等區(qū)分。筆者認(rèn)為白芍和赤芍是同科同屬的不同的2個(gè)品種，從根的斷面顏色看，白芍根斷面顏色是白色的，而赤芍根斷面顏色是粉色的。
芍藥被人們譽(yù)為“花仙”和“花相”，且被列為“十大名花”之一，又被稱為“五月花神”，因自古就作為愛情之花，現(xiàn)已被尊為七夕節(jié)的代表花卉。
性味歸經(jīng)：
赤芍味苦、微寒；歸肝經(jīng)。
白芍味苦、酸、性徵寒；歸肝、脾經(jīng)。
作用功效：
赤芍清熱涼血、散瘵止痛。
白芍養(yǎng)血調(diào)經(jīng)，斂陰止汗，柔肝止痛，平抑肝陽(yáng)。
臨床主治：
赤芍用于熱入營(yíng)血，溫毒發(fā)斑，吐血衄血，目赤腫痛、肝郁脅痛、經(jīng)閉痛經(jīng)，癜疲腹痛，跌撲損傷、腦腫瘡瘍。
白芍用于血虛萎黃、月經(jīng)不調(diào)、白汗、盜汗、脅痛、腹痛、四肢痙攣，頭暈?zāi)垦！?br/>
臨床應(yīng)用中，多用白芍，赤芍使用較少。白芍是我國(guó)傳統(tǒng)常用中藥材品種之一，國(guó)內(nèi)外市場(chǎng)需求量大。主產(chǎn)于安徽省、浙江省、四川省，各個(gè)地區(qū)又有各自的品種類型。產(chǎn)于浙江省杭州的稱“杭白芍”，產(chǎn)于四川省中江地區(qū)的稱“川白芍”或“中江白芍”。此外，江蘇、山東、河南、江西、湖南、貴州、陜西、河北、內(nèi)蒙古等省也有栽培。
根
由3部分組成：根頸、塊根、須根。根頸頭（區(qū)別于“根莖”，根頸是根，根莖是莖）是根的最上部，顏色較深，著生有芽；塊根由根頸下方生出，肉質(zhì)，粗壯，呈紡錘形或長(zhǎng)柱形，粗0.6～3.5厘米，外表淺黃褐色或灰紫色，內(nèi)部白色，富有營(yíng)養(yǎng)，塊根一般不直接生芽，斷裂后卻可萌生較小的新芽，因此秋季收集5cm以上的斷根也可繁殖；須根主要從塊根上生出，是吸收水分和養(yǎng)料的主要器官，并可逐漸演化成塊根。
芍藥的根按外觀形狀不同，一般又可分為三型：粗根型、坡根型、勻根型。粗根型，根較稀疏，粗大直伸；坡根型，根向四周伸展，粗細(xì)不勻；勻根型，根條疏密適宜，粗細(xì)均勻等。根可入藥。
芽
叢生在根頸上，肉質(zhì)，冬季在地下越冬，春初隨氣溫上升，萌芽出土，初生時(shí)水紅色至淺紫紅色，也有黃色的，長(zhǎng)出地面后，顏色加深，一般成為深紫紅色，外有鱗片保護(hù)。芍藥的芽為混合芽，既發(fā)育成生殖器官——花，又形成營(yíng)養(yǎng)器官——莖和葉。萌芽前，芽長(zhǎng)為2.5～4厘米。
芽生出地面之后的顏色與形態(tài)也因品種不同會(huì)有所差異，顏色從深紫紅色到黃褐色不等，芽形則可分為3型：即短圓型、竹筍型、筆尖型。短圓型，芽體較短，端部鈍圓形；竹筍型，芽體較長(zhǎng)，端部急尖，呈竹筍狀；筆尖型，芽體較長(zhǎng)，端部漸尖，狀如毛筆的筆尖。芍藥發(fā)芽是最壯觀的場(chǎng)面之一，因?yàn)樗w現(xiàn)了生命的萌發(fā)與活力，因此具有較高的欣賞價(jià)值。
莖
由根部簇生，高約50～110厘米，草本，莖基部圓柱形，上端多棱角，有的扭曲，有的直伸，向陽(yáng)部分多呈紫紅暈。
葉
下部的二回三出羽狀復(fù)葉，即葉的末端由3片小葉組成一束葉，兩側(cè)又各有一束葉，兩側(cè)的每一束葉通常情況下由4片小葉組成，中部的復(fù)葉，末端的3片小葉不變，兩側(cè)的小葉片數(shù)開始減少，由原先的4片逐漸減為3片、2片或1片，甚至消失，當(dāng)消失時(shí)，末端只有3片小葉構(gòu)成，這時(shí)叫做三回羽狀復(fù)葉，上方的葉片是單葉。葉長(zhǎng)20～24厘米，小葉有橢圓形、狹卵形、被針形等，葉端長(zhǎng)而尖，全緣微波，葉緣密生白色骨質(zhì)細(xì)齒，葉面有黃綠色、綠色和深綠色等，葉背多粉綠色，有毛或無(wú)毛。芍藥的葉也具有觀賞價(jià)值，“紅燈爍爍綠盤龍”中“綠盤龍”就是對(duì)葉的贊美，因此也可作為觀葉植物。
花蕾
形狀有圓桃、平圓桃、扁圓桃、尖圓桃、長(zhǎng)圓桃、尖桃、歪尖桃、長(zhǎng)尖桃、扁桃等數(shù)種。外輪萼片5枚，葉狀披針形，綠色，從下到上依次減小；內(nèi)萼片3枚（不包括變種），綠色或黃綠色，有時(shí)夾有黃白條紋或紫紅條紋，倒卵形、寬卵形、圓形、橢圓形或不規(guī)則形。
花
一般單獨(dú)著生于莖的頂端或近頂端葉腋處，也有一些稀有品種，是2花或3花并出的。原種花白色，花徑8～11厘米，花瓣5～13枚，倒卵形，雄蕊多數(shù)，花絲黃色，花盤淺杯狀，包裹心皮基部，頂端鈍圓，心皮3～5枚無(wú)毛或有毛，頂具喙；園藝品種花色豐富，有白、粉、紅、紫、黃、綠、黑和復(fù)色等，花徑10～30厘米，花瓣可達(dá)上百枚，有的品種甚至有880枚，花型多變?；ㄆ?～6月，果期8月。
果實(shí)
蓇葖果，呈紡錘形、橢圓形、瓶形等；光滑，或有細(xì)茸毛，有小突尖。2～8枚離生，由單心皮構(gòu)成，子房1室，內(nèi)含種子5～7粒。具有藥用價(jià)值。
種子
黑色或黑褐色，種子大型，呈圓形、長(zhǎng)圓形或尖圓形。
喜光照，耐旱。芍藥植株在一年當(dāng)中，隨著氣候節(jié)律的變化而產(chǎn)生的階段性發(fā)育變化。
主要表現(xiàn)為生長(zhǎng)期和休眠期的交替變化。其中以休眠期的春化階段和生長(zhǎng)期的光照階段最為關(guān)健。芍藥的春化階段，要求在0℃低溫下，經(jīng)過(guò)40天左右才能完成．然后混合芽方可萌動(dòng)生長(zhǎng)。芍藥屬長(zhǎng)日照植物，花芽要在長(zhǎng)日照下發(fā)育開花，混合芽萌發(fā)后，若光照時(shí)間不足，或在短日照條件下通常只長(zhǎng)葉不開花或開花異常。
觀賞芍藥和藥用芍藥的區(qū)別？
葉子、果莢
藥用芍藥：葉子較肥大，上面有果莢，里面有種子。
觀賞芍藥：葉子較細(xì)小，果莢較小。
花：
藥用芍藥：開單瓣花，花芽較小。
觀賞芍藥：開重瓣花，花芽較大，像花生米。
根：
藥用芍藥：根部是越上面粗，下面細(xì)。
觀賞芍藥：根是中間粗，兩頭細(xì)。
主要價(jià)值：
藥用芍藥的主要價(jià)值在根，觀賞型的芍藥它的主要價(jià)值在花上面。
芍藥和牡丹的區(qū)別？
牡丹和芍藥之所以花形相近，是因?yàn)閮烧叨际敲⒖粕炙帉僦参铩?/p>
屬性不同：
牡丹屬于多年生木本植物，有明顯的木質(zhì)莖干，冬季落葉，來(lái)年春季出芽長(zhǎng)葉、開花、結(jié)實(shí)。
芍藥屬于多年生草本植物，冬季地上部分枯萎，春季重新長(zhǎng)出葉片和花體而開花結(jié)實(shí)。
葉片不同：
牡丹的葉片較寬，葉片舒展，顏色較淡，背面為白色，無(wú)光澤。
芍藥的葉片較窄，兩面顏色較深，有一定的光澤。
花期不同：
牡丹花四月份開放，六月份成熟。
芍藥花五月份開放，種子八月份成熟。
花瓣不同：
牡丹花瓣圓潤(rùn)，芍藥花瓣上有褶皺。
枝條不同：
芍藥花枝柔軟，牡丹則硬朗結(jié)實(shí)，有木質(zhì)感。
