從前有個孤老太婆，無兒無女，年輕時靠挖藥為生。由于她不圖錢財，常把藥草贈送給生病的窮人，所以毫無積蓄。到年老體衰，不能爬山采藥時，她只好乞討為生。老太婆終日愁眉苦臉，不是因為苦日子難熬，她擔憂自己認藥的本事無人可傳，一旦自己閉上了眼睛，誰給鄉(xiāng)親挖藥治病??？想來想去，老太婆決心找一個可靠的人傳授本事，于是，她逢人便說：誰拜我為師，我教她認藥草。

       過了些日子，有個貴公子知道了，心想：如果學(xué)會了治病，不就多了一條巴結(jié)官宦的路子嗎？她把老太婆請進府中說：“老太太，我愿意拜你為師，快告訴我什么藥草治病吧?！崩咸牌沉速F公子一眼，說：“急什么，先看看你怎么對待我這個師傅再說?！辟F公子立刻命人把正房騰給老太婆，又給她換上新衣，端來可口的飯菜?？墒且贿B過了十幾天，并不見老太婆提起藥草之事，貴公子忍不住了，假惺惺的喊了一聲“師傅”，說：“該傳藥給我了吧？”?！皶r候還早”，“那得等到什么日子？”“等個十年八載的吧?！薄笆裁础?？貴公子急得跳起來?！斑€得養(yǎng)活你十年，哼，滾你的吧，別想騙吃騙喝了?！崩咸爬湫σ宦暎瑩Q上原來的破衣裳，不慌不忙地走出公子家門。她又邊沿街討飯，邊嘴里念叨著，誰給我當徒弟？我教給誰認識治病救命的藥草，有誰愿意拜我為師？

       這天，被一個商人聽見了，他一琢磨，賣藥材可是一本萬利的生意啊，商人急忙招呼老太婆說：“我愿意認你當師傅?！崩咸疟阕〉搅松倘思抑?，商人好吃好喝的侍候了老太婆一個月，也憋不住地問：“你真的認得藥草？”“當然認識了”，“那就教我吧”，“現(xiàn)在不是時候”，“還得等多久啊？”，“等我死了”。商人氣得渾身顫抖，“你個死老婆子，拿我當猴耍啊，走，快討你的飯去吧！”“是你請我來的呀”，“哼！算我瞎了眼，老太婆又被趕出門外，還是邊討飯邊嘟囔。誰認我當師傅，我教誰認藥草，日久天長，人們都把老太婆當成了瘋子，誰也不再理他。

       這年冬天，老太婆走到一個不大的村子，摔倒在一家門外。這家里的主人是個樵夫，他把老太婆攙進屋中問道：“老太太摔壞了沒有？是不是病了？”“我這是餓的?！遍苑蚣泵邢眿D煮了鍋稀飯，端給老太婆，說：“家里沒什么好東西，先趁熱喝點吧?！崩咸懦粤讼★?，渾身也暖和了，就要走。樵夫兩口子說：“這大冷的天氣，你上哪兒去??？”老太婆嘆了一口氣：“我這苦命的人，到處討飯。”兩口子聞聽，十分同情，就說：“你這么大年紀了，討飯多不容易，要是不嫌我們窮，就在這住下吧?！崩咸乓膊煌妻o，就住在樵夫家了。

       日子過得挺快，轉(zhuǎn)眼春暖花開，老太婆對樵夫說：“老吃你家的飯怎么行，還是讓我走吧?！遍苑蛘f：“你老沒兒沒女，我們又沒有老人，咱們湊成一家人過日子不是挺好嗎？”老太婆嘆息道：“實不相瞞，過去我會采藥，認識許多治病救命的藥草，我本想認個徒弟，把本事傳給他，可現(xiàn)在老糊涂了，什么藥草全認不清了。你養(yǎng)活我，我沒法子報答你啊?！遍苑蛘f：“都是受苦人，圖什么報答？有我們吃的，就餓不著你，別出去討飯了，好吧？”“那我就拿這當家，拿你當好徒弟”?！靶邪　?。從此，樵夫和媳婦就把老太婆當做母親。老太婆吃飽了飯也不閑著，常幫媳婦看孩子、做家務(wù)。媳婦也挺疼愛老人，六月天不讓老人燒火，怕熱著，臘月里不讓老人洗衣，怕水涼，老太婆整整過了三年的舒心日子。夏天到了，老太婆已經(jīng)80歲了。這天，她突然對樵夫說：“孩子，我想上山看看?！薄澳@么大年紀了，可別累著?！薄拔覑灥没?，想逛逛山景?！薄澳俏冶衬闳グ?。”樵夫背著老太婆上了山，老太婆一會兒要往東，一會兒要往西，一會兒要上坡，一會兒要下溝，指指點點，累得樵夫汗流如雨。但樵夫一點也不抱怨，嘴里還不停的說些逗趣的話，想讓老太婆開心。

       當他們來到一片野草叢生的山坡時，老太婆讓樵夫站住。他從樵夫背上下來，坐在一塊石頭上，指著一叢線形葉子、開雪白帶紫色條紋花朵的野草說：“去，把他挖來?！遍苑蜃哌^去，扒開土，挖出一截黃褐色的根子。他問：“師傅，這是什么？”老太婆說：“這是一種藥草，它的根可以治肺熱咳嗽、虛勞發(fā)熱之類的病，用途可大了，孩子，你知道為什么直到今天我才教你認識它嗎？”樵夫想了想說：“師傅準是要找一個老實厚道的人傳給他，怕心懷不良的人拿他去發(fā)財，坑害百姓?！崩咸判Φ溃骸拔艺覍ち硕嗌倌?，也沒碰見一個可心的人，孩子，你真懂得我的心思，這就叫知母吧。”接著，老太婆又教樵夫認識了其它許多藥草，樵夫就改行采藥了，他一直記著老太婆的話，像老太太那樣為窮人治病。

       知母為百合科植物知母的干燥根莖。春、秋二季采挖，除去須根和泥沙，曬干，習(xí)稱“毛知母”；或除去外皮，曬干，習(xí)稱“光知母”。生藥稱知母（Anemayyhenae Rhizoma)。知母的化學(xué)成分以甾體皂苷類化合物和黃酮類化合物為主，此外還含有苯丙素類、生物堿類、有機酸類等。
       目前在知母的化學(xué)成分、藥材質(zhì)量鑒定及其藥理作用方面的研究較多，知母的生理生化特性、道地藥材形成機制、良種繁育等方面的研究還應(yīng)加強，有關(guān)知母栽培技術(shù)與藥材質(zhì)量相關(guān)性的問題還有待于進一步深入研究。建立知母規(guī)范化栽培技術(shù)體系，確保藥材質(zhì)量穩(wěn)定、優(yōu)質(zhì)、可控是今后主要研究任務(wù)。

性味歸經(jīng):

   味苦、甘，性寒。歸肺、胃、腎經(jīng)。

作用功效:

 清熱瀉火，滋陰潤燥。

臨床主治:

     用于外感熱病，高熱煩渴，肺熱燥咳，骨蒸潮熱，內(nèi)熱消渴，腸燥便秘。

用法用量：

       6～12g。

用藥須知：

     脾胃虛寒，大便溏泄者忌服；肺中寒嗽，腎氣虛脫，無火癥而尺脈微弱者禁用。

       知母主要分布于我國的黑龍江西南部、吉林西部、遼寧西南部、內(nèi)蒙古東部及南部、河北、河南黃河以北地區(qū)、山西、陜西北部、甘肅東部、山東膠東半島等省區(qū)。據(jù)知母資源分布調(diào)查顯示，河北省、北京市、天津市為我國知母藥材的主產(chǎn)區(qū)，河北易縣、淶源—帶產(chǎn)者品質(zhì)為全國之首，藥材習(xí)稱“西陵知母”。本區(qū)所產(chǎn)藥材質(zhì)優(yōu)，其中以河北易縣的質(zhì)量最優(yōu)。

       知母根狀莖肥厚，橫走，殘留許多黃褐色纖維狀白的葉鞘，下部生有多數(shù)肉質(zhì)須根。葉基生，條形，長30~50cm，寬3~6mm，花亭圓柱形。 連同花序長50~100mm或更長；苞片狀退化葉從花亭下部向上部很稀疏地散生，下部的卵狀三角形，頂端長狹尖，上部的逐漸變短；總狀花序長20~40cm，2~6朵花成一簇散生在花序軸上，每簇花具1苞片；花淡紫紅色，具短梗；花被片6，短圓狀條形，長7~8mm，寬1~1.5mm，具3~5脈，內(nèi)輪3片略寬；雄蕊3枚，于內(nèi)輪花被片對生；花絲長為花被片的3/5~2/3，與內(nèi)輪花被片貼生，僅有極短的頂端分離；子房卵形，長約1.5mm，寬約1mm，向上漸狹成花柱。蒴果長卵形，具6縱棱，花期5~7月，果期8~9月。千粒重7.36g左右。

         知母是宿根植物，適應(yīng)性較強，喜陽光，耐干旱，耐寒。生長于海拔200~1000m的向陽山坡、地邊、草原和雜草叢中。       

       水分要求：     

       年降水量一般在400~600mm。

       溫度要求：

       年平均溫度4~14℃，年日照時數(shù)2600~3000小時，無霜期100~200天。在盛夏37℃的高溫下生長正常，在-17℃的嚴冬也能在田間安全越冬。

       土壤要求：

       在pH6~8.5的各類土壤中均能生長，但以在疏松肥沃、排水良好的砂質(zhì)土壤中生長較好。

       仿野生栽培可利用荒坡、梯田、河灘等地栽培。

       知母以根及根莖在土壤中越冬，春季3月下旬至4月上旬，平均氣溫7~8℃時開始發(fā)芽，7~8月生長旺盛，9月中旬以后地上部分生長停止，11月中下旬莖葉全部枯萎進入休眠。生長2年開始抽花莖，一般于5~6月開花，2年生植株只抽1支花莖，3年生植株可抽5支花莖，每枝花莖上的花數(shù)約150~180朵，花期由5月下旬持續(xù)到9月下旬。花后形成具六棱形的蒴果，花后60天左右蒴果開始由綠色轉(zhuǎn)為黃綠色，種子逐漸成熟，3室，每室上2粒種子。8月中旬至9月中旬蒴果成熟。種子壽命為1~2年。種子發(fā)芽適宜溫度為20~30℃。